Publié le Novembre 02, 2023Mis à jour le Octobre 02, 2024
Depuis 1905, la manufacture horlogère de luxe Rolex fait briller ses aiguilles dans le monde entier. Les montres suisses de la firme, et en particulier le modèle Oyster, ont acquis une réputation et une aura qui vont bien au-delà de leur fonction : véritables mythes du design, ces montres à bracelet d’exception symbolisent l’artisanat d’excellence. Retour sur dix modèles emblématiques de la marque.
Rolex Oyster
Date de création : 1926
Prix : de 5 500 à 6 350 €
S’il ne devait en rester qu’une… La Rolex Oyster, créée par Hans Wilsdorf, fondateur de la marque, a d’abord attisé la curiosité en vitrine : pour promouvoir la première montre étanche (à l’eau et à la poussière) de l’Histoire et pour montrer sa capacité inouïe, la firme suisse avait en effet élaboré un présentoir aquarium, avec un véritable poisson rouge à l’intérieur. Toujours fabriqué et décliné (en version automatique Perpetual), ce modèle original a longtemps représenté la forme classique Rolex, inspirant la mode et le monde du sport.
Rolex Oyster Perpetual
Date de création : 1931
Prix : de 5 500 à 6 350 €
Sur les premiers modèles d’Oyster, il était nécessaire de dévisser la couronne afin de procéder au remontage du mécanisme. Et ce, tous les jours… Une manœuvre qui pouvait à la longue fragiliser l’étanchéité du modèle. Hans Wilsdorf réalise donc au début des années 1930 une mise à jour spectaculaire et sort la Rolex Oyster Perpetual, toute première montre-bracelet automatique au monde. Deuxième révolution horlogère signée de la manufacture suisse, ce mécanisme qui utilise les mouvements du poignet contribue à la réputation d’innovation et de qualité du fabricant. Aujourd’hui, l’Oyster Perpetual est la Rolex par excellence, bénéficiant d’un savoir-faire de huit décennies et de déclinaisons valorisant son design intemporel.
Rolex Tiffany
Une « Rolex Tiffany » était au départ une Rolex recevant une deuxième estampille : en plus de la marque horlogère, le célèbre joaillier new-yorkais ajoutait son logo directement dans le cadran. De nos jours, certaines Oyster Perpetual en série limitée sont également colorées en « bleu Tiffany », une nuance turquoise déposée par le bijoutier américain et qui sert notamment de signe de reconnaissance pour le packaging des créations Tiffany.
Rolex Datejust
Date de création : 1945
Prix : de 8 800 à 12 100 € (ou sur demande)
Connaître l’heure sans avoir à remonter le mécanisme horloger était déjà une belle innovation. Au sortir de la guerre, Rolex change encore la donne en proposant cette fois l’affichage du jour directement dans le cadran d’une montre. La Rolex Datejust (et plus précisément Rolex Oyster Perpetual Datejust) était née. C’est aussi avec ce modèle que fut introduit le célèbre bracelet Jubilé, en finition métal à cinq rangées.
Rolex Lady-Datejust
Date de création : 1957
Prix : de 6 850 à 35 150 €
L’histoire de Rolex est bien sûr intimement liée aux montres pour femmes. Dans un premier temps, la manufacture a commercialisé des montres de gala à leur destination. Puis ce fut une femme, la nageuse Mercedes Gleitze, qui popularisa la Rolex Oyster en la portant lors d’une traversée de la Manche fin 1927. Dans les années 1950, la marque suisse déclina aussi l’un de ses modèles phares pour créer la Rolex Lady-Datejust, devenue l’une des plus célèbres Rolex pour dames.
Rolex Day Date
Date de création : 1956
Prix : de 37 600 à 41 100 € (ou sur demande)
En 1956, la mécanique interne des montres Rolex évolue encore : sur la Rolex Day Date, en plus de la date, c’est désormais le jour de la semaine qui s’affiche. Outre cette innovation technologique, ce modèle bénéficie d’un nouveau bracelet : le Rolex President. Ce dernier, à trois mailles, en métal précieux, porte le nom de la fonction de ses plus grands porteurs. De Lyndon Johnson à Donald Trump, en passant par Gerald Ford (et même le Dalaï-Lama), la Rolex Day Date a en effet séduit les leaders américains et mondiaux, contribuant à en faire l’une des Rolex les plus prestigieuses.
Rolex Daytona
Date de création : 1963
Prix : de 14 950 à 32 500 € (ou sur demande)
Trois cadrans de chronométrage formant un « panda inversé », une lunette figurant les tours par heure, un design sobre et sportif : pas de doute, la Rolex Cosmograph Daytona, ou plus simplement la Rolex Daytona, est taillée pour la course et la performance. Montre associée à l’acteur Paul Newman, ce modèle conçu pour les pilotes automobiles est réputé pour sa précision, sa fiabilité et son design symbole de vitesse.
Rolex Rainbow
Le modèle Rolex Rainbow, ou Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona Rainbow pour les puristes, est une déclinaison particulièrement lumineuse de la montre emblématique des coureurs automobiles. En effet, la lunette à échelle tachymétrique y est remplacée par un dégradé de pierres précieuses aux couleurs de l’arc en ciel, pour un rendu particulièrement brillant !
Rolex Explorer
Date de création : 1953
Prix : de 7 150 à 11 650 €
Si l’on connaît l’heure précise des premiers pas de l’homme au sommet de l’Everest (11h30), c’est grâce à la Rolex Explorer, arborée aux poignets d’Edmund Hillary et de Tenzing Norgay le 29 mai 1953. Un modèle de légende, taillé pour les conditions les plus extrêmes, et qui a depuis acquis un statut à part parmi les nombreuses gammes proposées par le manufacturier suisse. Une deuxième version, la Rolex Explorer II, sera d’ailleurs l’une des montres fétiches des grands alpinistes des années 1970.
Rolex GMT Master
Date de création : 1954
Prix : de 10 550 à 40 200 €
Une montre capable de défier les limites géographiques : telle est la portée symbolique de la Rolex GMT Master, créée en particulier pour le transport aérien. En effet, rares étaient les dispositifs à pouvoir, comme aujourd’hui, afficher de manière simple le temps sur deux fuseaux horaires. Une aiguille supplémentaire et une lunette gravée avec les 24 heures (au lieu de 12 traditionnellement) permettaient donc de suivre l’heure sur le continent du départ et l’heure sur le continent d’arrivée. La montre fit donc florès chez les pilotes et autres personnels navigants. Pour le nom, l’acronyme GMT se réfère au « Greenwich Mean Time », et est devenu le sigle courant pour indiquer un bracelet-montre indiquant deux fuseaux horaires sur un même cadran.
Rolex GMT Master II
Date de création : 1980
Prix de : 10 801 à 42 500 €
Rééditée dans un nouveau format en 1980, la GMT Master s’est donc transformée en GMT Master II : sur le principe, elle reste fidèle à son aïeule, mais s’est dotée au fil du temps de nombreuses déclinaisons luxueuses. Faisant partie de la gamme professionnelle de Rolex, ce modèle avec sa couronne à 24 heures apparaît aujourd’hui comme un symbole de précision, de voyage et de luxe.
Rolex Pepsi
Ayant dès son origine une lunette bleue et rouge (initialement les couleurs de la Pan Am, compagnie aérienne qui avait commandé la GMT Master à Rolex), la GMT Master II en déclinaison classique est surnommée « Pepsi » en raison de la proximité de ces nuances avec le logo de la célèbre marque de soda américaine.
Rolex Sprite
L’une des dernières versions colorées de la GMT Master II a été surnommée « Sprite » en raison de sa couleur verte brillante, semblable au logo de la célèbre marque de limonade, qui arbore le bas de sa lunette.
Rolex Submariner
Date de création : 1953
Prix : de 9 050 à 38 600 €
Véritable fleuron du domaine de la montre de plongée, la Rolex Submariner affichait dès l’origine des caractéristiques en avance sur son temps. Supportant une profondeur de 100 mètres dès 1953, intégrant une lunette tournante graduée et des aiguilles luminescentes, ce modèle n’a cessé depuis de progresser. Aujourd’hui, un système de triple étanchéité, la possibilité de plonger à 300 mètres (!), un affichage en Chromalight complètent la très haute technicité de ce modèle emblématique.
Rolex Hulk
De 2010 à 2020, Rolex a produit une Submariner Date avec cadran et lunette vertes, que les aficionados ont tôt fait de surnommer « Hulk », en hommage au super héros Marvel !
Faits curieux et histoire de Rolex
Quelle est la montre Rolex la plus chère vendue aux enchères ? La Rolex Daytona 6263, contre 17,8 millions de dollars. Une information spectaculaire, qui va de pair avec la légende forgée par la marque depuis ses origines. Il s’agit de la seule marque qui peut se targuer d’avoir donné l’heure à son porteur au plus haut point de la terre, mais aussi au plus profond : James Cameron, explorant la fosse des Mariannes, à plus de 12 kilomètres de profondeur, a testé l’étanchéité de la Rolex Deepsea Challenge à son paroxysme, en l’accrochant à l’une des dérives de son sous-marin… Et la montre a tenu la pression infernale régnant à l’extérieur du submersible !
Impliqué dans le sport, le cinéma, l’aventure, la plongée, Rolex s’appuie toujours sur des ambassadeurs prestigieux : après Martin Luther King, plusieurs présidents américains, Marlon Brando, Maria Callas ou Andy Warhol, des personnalités comme Roger Federer, la chanteuse Cecilia Bartoli, Michael Bublé figurent aujourd’hui parmi les porteurs de ces montres d’exception, toujours fabriquées à la main !
Comment détecter une vraie ou fausse Rolex
C’est par comparaison des détails que l’on peut détecter les différences subtiles entre une vraie Rolex et une contrefaçon. Il convient, idéalement, de pouvoir regarder le cadran officiel et les détails des bracelets, sur Internet ou auprès d’un possesseur d’une montre authentique, afin de vérifier si la police de caractère des inscriptions est parfaitement nette, si les espacements sont aux proportions… Autre signe : la fluidité du mouvement de la trotteuse, le poids relativement imposant (les contrefaçons sont souvent plus légères) ou l’étanchéité faillible des imitations peuvent être de bons indices. Pour aller encore plus loin, une vérification du numéro de série et un passage chez un horloger professionnel sont plus que recommandés en cas de doute !
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